Desde 1956 aproximadamente, que fue el año en el cual se creó el primer sistema operativo, el mercado de sistemas operativos Linux ha crecido enormemente y actualmente tenemos una gran variedad de Sistemas operativos diferentes, tanto libres como privados.
Es cierto que hoy en día existen múltiples sistemas operativos gratuitos, no solo Linux, pero seguramente Linux tiene el mayor número de distribuciones gratuitas de todos los S.O. En realidad se denomina GNU/Linux, debido a que Linux como tal es tan solo un núcleo de sistema operativo, que va en conjunto con las herramientas GNU, lo que crean el sistema operativo como tal. Linux, por ser software libre, ofrece una cantidad enorme de distribuciones, que se ajustan a las necesidades de cada usuario, a los gustos de cada quien, tanto en el aspecto visual como en el rendimiento de cada una. Las distribuciones de Linux son, en teoría, modificaciones de Linux adaptadas para cada uno de los usuarios.
Algunas distribuciones se enfocan en el rendimiento, otras se utilizan para empresas grandes, para los servidores de dichas empresas, algunas están enfocadas más al usuario sin conocimientos de informática, otras también a la ciencia y tecnología, y entre muchas otras aplicaciones que se le dan al sistema operativo, para cada una de las necesidades, hay una distribución.
Una de las distribuciones más conocidas, la que ha llevado Linux al usuario doméstico, se llama Ubuntu. De los usuarios básicos que usan Linux, aproximadamente el 80% empezó usando Ubuntu, y algunos, dependiendo de su curiosidad, migraron posteriormente a otras distribuciones, ya sea por la curiosidad o por la necesidad de cambiar.
Hoy nos enfocaremos en mencionar algunas de estas distribuciones que, ya sea por su buen rendimiento o por su elegancia, merecen ser conocidas por todos. Algunas son famosas gracias a su simplicidad a la hora de gestionar todos los programas, y a su versatilidad en cuanto a elección de entornos de escritorio. Los entornos de escritorio es un tema que tocaremos más adelante, así que, sin más preámbulo, aquí están las 6 distribuciones GNU/Linux que deberías conocer:
Ubuntu
Es una distribución perteneciente a la empresa Canonical, que ofrece actualmente gran variedad en cuanto a dispositivos, de hecho, se está desarrollando Ubuntu para teléfonos inteligentes y tablets, pero este proyecto aún sigue estando en pruebas, y solo pueden usarlo los desarrolladores que deseen. En la página de Ubuntu hay información más amplia sobre Ubuntu para celulares. Ubuntu posee su propia tienda de aplicaciones, la gran mayoría de Software libre, donde puedes bajar los programas que necesites en el momento necesario. Esta distribución se actualiza cada 6 meses, siendo necesaria la descarga de una imagen nueva del sistema cada vez que sale a la luz. También están las versiones LTS (Long TermSupport) que reciben soporte de Canonical durante 3 años. Sin duda la mejor opción para usuarios novatos en Linux.
Linux Mint
A la par de Ubuntu, atrae usuarios novatos por su facilidad de uso e instalación. Esta distribución está basada en Ubuntu, y también hay disponible una versión basada en Debian. Mint no sigue una secuencia para el lanzamiento de sus versiones, sino que se enfoca en cumplir cierta cantidad de objetivos antes de lanzarla. Estas versiones nuevas pasan primero por una Beta, luego por una ReleaseCandidate, y si no hay problemas con la distribución, se procede al lanzamiento de la versión final, estable.
El usuario puede decidir actualizar su sistema, aunque esta es la opción menos fiable ya que puede haber rupturas en los archivos, o puede decidir descargar la imagen completa de la nueva versión y hacer una instalación limpia, previo respaldo de todos sus archivos personales.
OpenSuse
Esta distribución es mantenida por la compañía Novell. Como las anteriores, es una distribución totalmente gratuita, pero la compañía ofrece también una versión Enterprise, llamada SUSE, que ofrece estabilidad para grandes servidores y empresas. Ofrece distintos entornos de escritorios, entre ellos el más usado es KDE, pero dando la opción de instalar también Gnome, LXDE, XFCE, Enlightenment, MATE y Awesome, incluidos en el cd de instalación de la distribución.
Fedora
También una de las distribuciones que se jacta de ser muy estable. Es mantenida por la empresa Red Hat, la cual también tiene una distribución empresarial llamada Red Hat Enterprise Linux. Linus Torvalds (El creador del núcleo Linux) utiliza mayormente esta distribución en sus máquinas, lo que nos da cierta seguridad en cuanto a lo estable que es.
El ciclo de lanzamiento es de cada 6 meses, y cada versión lanzada tiene soporte por 13 meses aproximadamente. Actualmente se pueden encontrar 3 versiones, Workstation, que sirve para usuarios de casa, Server, que sirve para empresas y provee un sistema robusto y especializado para servidores, y Cloud, que nos da una imagen de Fedora especializada para crear una nube de almacenamiento, las tres en forma gratuita.
Mageia
Esta distribución fue creada luego de que un grupo de empleados de Mandriva (Otra distribución Linux) fueran despedidos. Crearon un Fork de Mandriva, de donde nació Mageia. Esta distribución es bastante flexible al usuario, ya que ofrece la mayoría de entornos de escritorio conocidos en la comunidad, como lo son KDE, Cinnamon, Enlightenment, XFCE, LXDE, Gnome, MATE, RazorQt, entre otros más. Esta distribución es de propósito general, y puede ser usada por usuarios con un mínimo conocimiento de GNU/Linux.
ElementaryOS
He aquí una mención especial, bien merecida. Esta es una de las distribuciones orientadas a usuarios de casa, y está basada en Ubuntu. Es una de las creaciones más hermosas del mundo GNU/Linux, ya que ofrece un entorno de escritorio propio y totalmente enfocado en los detalles visuales. A la vista, es la más hermosa de las distribuciones, y es compatible con todos los paquetes de Ubuntu. Su entorno de escritorio está basado en GNOME, y es un Shell llamado Pantheon, y aunque da cierto aire a Mac OS X, está totalmente creada desde cero.
Estas fue una pequeña lista de distribuciones, puedes encontrar más información de cada una de ellas en la web, y si no es suficiente o no te sientes conforme con ninguna, aún hay un mundo de distribuciones a probar. ¿Y tú, con cuál te quedas?